阿尔伯塔省政府近日宣布，计划推行新的油砂矿水处理及排放标准，以应对长期困扰该省北部油砂区的大规模尾矿池管理问题。据介绍，阿尔伯塔省2024年成立了油砂矿水指导委员会，成员包括原住民、本地社区、业界及学术专家，该委员会建议加快开发和推广新的矿水处理技术，并明确处理后矿水的排放规定。政府已接受委员会的所有最新建议，表示将与阿尔伯塔能源监管局合作评估，并制定以科学为基础、保障相关社区和下游水域安全的实施方案。
当前，油砂区尾矿池中的流体尾矿约达140万立方米，池塘总用水超过3.9亿立方米。尾矿是油砂沥青提炼副产物，含有沙土、黏土、残余沥青、有机物、金属等杂质，处理和处置难题已持续多年。此前，有关尾矿池泄漏及损害环境的事件屡见报端，引发原住民及环保组织对矿水排入阿萨巴斯卡河流域的强烈担忧。委员会建议应进一步推动未受影响水体的分流，并明确对应水体的安全排放标准，实施统一的化学物质检测体系，同时加强社区参与监测，提高透明度。
为支持技术研发，阿尔伯塔省已承诺投入五千万加元资助相关项目，资金将来自大型排放企业碳价收入，由 Emissions Reduction Alberta 管理。矿业行业对拟议新标准和监管框架表示欢迎，认为将为尾矿回收和水处理投资提供稳定预期，助力环境修复。省府亦表示，将积极推动联邦层面的配套法规制定，以便行业后续投入及环境治理实践更为顺利。